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SINAIS DO ENVELHECIMENTO NOS CÃES
Nós convidamos um amigo nosso recentemente para contribuir com uma foto de seus dois cães, que têm 7 e 9 anos de idade, para exemplificar o que seja cães sênior. Sua resposta foi "meus cães não são sênior! Não agem como velhos. Saltam e jogam como sempre o fizeram”.

Assim como as pessoas, os cães são individuais na maneira de envelhecer. Determinadas raças, os vira-latas e geralmente os cães menores tendem a viver mais por muito tempo. Um cão pequeno de menos de 10 kg não mostra nenhum sinal da idade até que esteja com 12 anos ou mais. Um cão de 25 kg não parecerá velho até aproximadamente 10 anos. Os cães maiores começam a mostrar sua idade senil com 8 ou 9 anos.

Está comprovado que a media de vida dos cães tem aumentado de 7 anos (nos anos 1930) a mais de 12 anos hoje.
Com o cuidado correto, não é incomum cães viverem 14 ou 15 anos nos dias de hoje. Usando tabelas estabelecidas pode-se determinar quando seu cão pôde ser qualificado como um sênior e lhe ajudará a compreender as mudanças no comportamento ou antecipar uma mudança no status de sua saúde. Com base no seu conhecimento, você poderá melhor identificar e aproximar problemas de saúde em um estágio adiantado, quando ainda podem mais facilmente ser tratados. A seguir, a tabela apresentada poderá dar-lhe uma idéia da relação entre a idade de um cão e um ser humano. Perceba que o peso do cão está relacionado com a sua idade em anos humanos:
Idade de um cão em anos humanos
· Red Chestnut
IDADE
ATÉ 10Kg
11 - 25Kg
26 - 45Kg
Mais de 46Kg
5
36
37
40
42
6
40
42
45
49
7
44
47
50
56
8
48
51
55
64
9
52
56
61
71
10
56:
60
66
78
11
60
65
72
86
12
64
69
77
93
13
68
74
82
101
14
72
78
88
108
15
76
83
93
115
16
80
87
99
123
17
84
92
104
Números vermelhos = sênior Números pretos= geriátricos
18
12
12
109
19
92
101
115
20
96
105
120
Tabela Dr. Fred L. Metzger, DVM, faculdade do estado, cortesia do PA. da saúde
animal da Pfizer.
Uma universidade americana publicou os seguintes parâmetros para definir um cão sênior: "O ponto preciso em que um cão pode ser qualificado como ' envelhecido ' varia. Os veterinários consideram geralmente cães pequenos como sênior com aproximadamente 12 anos de idade, enquanto os cães grandes alcançam o estágio sênior entre 6 a 8 anos de idade. Isto corresponde aproximadamente à categoria dos 55 anos ou mais em seres humanos”.

Quais os sinais de envelhecimento e o que se deve fazer em relação a eles?
Um dos primeiros sinais de envelhecimento é a redução da velocidade. Seu cão levará mais tempo para se levantar quando estiver deitado, mais tempo para subir escadas (um degrau de cada vez, em vez de subir de dois em dois) Algumas destas mudanças são naturais, mas é importante não negligenciar em relação a mudanças que podem ser sintomas de uma condição que necessita de tratamento adequado.
Nunca suponha que uma mudança no comportamento ou nos hábitos é simplesmente devido ao avanço da idade; pode ser devido a uma condição tratável. Um exemplo excelente é aquele citado pelo Dr. Robin Downing, DVM, que relata: "Molly não estava pulando para as camas e não quis mais me acompanhar em caminhadas longas. Seus proprietários preocuparam-se que este cão tivesse apenas sucumbido, de repente, à idade (velhice), mas quando eu fiz uma avaliação geriátrica nela, nós descobrimos que Molly teve uma condição da tiróide e fortes dores devido à artrite. Uma prescrição da manutenção de substituição do hormônio da tiróide e de medicação antiinflamatória para a osteo-artrite, e Molly melhorou muito. De fato, três anos mais tarde, seus proprietários dizem-me que Molly é mais ativa do que foi em anos!”.

As doenças que acometem cães mais velhos não são vistas, geralmente, em cães novos, tais como artrites, diabetes, a doença de Cushing, o câncer, os rins, o coração, e as doenças de fígado. Os testes de sangue feitos por um veterinário defenderão seu cão de muitas destas doenças, razão que justifica sua visita ao veterinário anualmente! Entretanto, você também pode ser um grande instrumento em manter seu cão idoso saudável:

· mantendo o peso para “baixo”, nunca “acima” (com uma boa nutrição e ..exercício regular).
· mantendo seus dentes limpos (ao lado da obesidade, a doença periodental ..é a mais vista no consultório dos veterinários).
· ir ao veterinário para check-ups regulares
· observar os sintomas que podem indicar um problema de saúde e começar ..tratamento veterinário apropriado (informação abaixo).

Veja também " os dez mandamentos" mais importantes para
manter seu cão idoso saudável ."

1. Estabeleça um relacionamento com o melhor veterinário que você puder encontrar. Para a maioria dos cães mais velhos, é aconselhável fazer visita ao veterinário a cada seis meses. Seu veterinário deve ser alguém em quem você confia e com quem você se sente muito confortável para tirar dúvidas e esclarecimentos
2. Informe-se sobre as situações comuns de cães mais velhos bem como as terapias usadas para eles. Esteja alerta aos sintomas, leve-o ao seu veterinário prontamente, e vá preparado para discutir opções do tratamento.
3. Alimente seu cão idoso com o melhor alimento que você puder e claro, considere seus recursos; uma dieta elaborada e ofereça duas refeições menores no lugar de uma grande
4. Não super alimente seu cão. A obesidade criará problemas de saúde e encurtará sua vida.
5. Considere o uso de suplementos dietéticos para artrite.
6. Dê a seu cão sênior o exercício adequado, mas ajuste-lhe numero e variedade das atividades conforme suas mudanças.
7. Atenda à saúde dental do seu cão. Escove seus dentes diariamente e tenha-os limpos. Utilize os serviços especializados, sempre que seu veterinário recomende.
8. Diga a seu veterinário que você deseja ter seu cão vacinado somente uma vez em cada três anos, como recomendado atualmente pelas faculdades veterinárias principais dos EUA
9. Seja cuidadoso controlando pulgas e carrapatos e mantenha seu cão e seu ambiente sempre muito limpos.
10. Faça seu cão sênior ser uma figura importante de sua vida, mantendo-o interessado, ativo, feliz e confortável.
Naturalmente, estes dez mandamentos se aplicam também aos cães mais novos.
Outros fatores que influenciam o processo do envelhecimento do seu cão idoso e que podem determinar os problemas que eles podem eventualmente ter, são:

Fundo genético
– em algumas raças são conhecidos os problemas de saúde específicos. Os Golden Retriever e as raças grandes, por exemplo, estão propensos a desenvolver artrite nos quadris e patas traseiras quando envelhecem.

Nutrição
– uma boa nutrição retardará o processo de envelhecimento.
Doenças & doença -- uma doença simples ou uma doença séria podem encurtar a vida de um cão. Fique sempre atento para preveni-las e tratá-las a tempo!
O controle de fatores ambientais -- mantendo seu cão e seu ambiente limpos e livre dos parasitas, você aumentará as possibilidades de uma vida longa para seu amigo.

Recomendações dos veterinários para um cão idoso
– A maioria de veterinários recomendam que você comece uma avaliação geriátrica para seu cão em uma idade apropriada.

A Tabela abaixo ajudará você a identificar o momento correto para da entrada do seu cão na “terceira idade...”.
Até 7,5 kg
Comece a avaliação geriátrica na idade 9 a 11 anos
8 - 25 kg
Comece a avaliação geriátrica
na idade 7 a 9
26 -40 kg
Comece a avaliação geriátrica
na idade 6 a 8 anos
Mais que 41 kg
Comece a avaliação geriátrica
na idade 4 a 6 anos
4. Não super alimente seu cão. A obesidade criará problemas de saúde e encurtará sua vida.

No geral, uma avaliação geriátrica de seu cão incluirá:
- um exame físico completo;
- testes de sangue;
- possivelmente um eletrocardiograma;
- testes especializados dependendo do historia de saúde do seu cão.

Alguns veterinários recomendam 2 visitas anuais uma vez que seu cão já se enquadre como sênior. Uma visita anual é o mínimo (apenas recordando... um ano na vida do seu cão equivale a aproximadamente cinco de seus próprios anos). Entre as visitas ao veterinário e as avaliações geriátricas anuais, você pode estar alerta às mudanças comportamentais e outros sinais do envelhecimento.

Estão aqui algumas coisas que você deve prestar atenção:
A perda de peso repentina pode ser extremamente séria. Faça exames em seu cão e leve-o ao veterinário o mais cedo possível.

Perda séria do apetite - seu cão não está comendo quase nada...

O aumento no apetite sem aumento no peso pode significar diabetes. Vá ao veterinário o mais cedo possível.

A diarréia ou vômitos, se durar mais do que um dia podem ser sinal de muitos problemas. Não espere para ver o veterinário.


Sede e urina aumentadas, sem uma mudança no nível de atividade, são outros sinais da diabetes. Seu cão deve fazer o teste o mais cedo possível.


Cansar-se mais rapidamente do que quando novo é normal em idades avançadas de um cão, mas pode também ser um sinal de doença que afeta o coração ou os pulmões. Esteja alerta a seu cão se ele respira excessivamente após um exercício mínimo. Verifique com o veterinário problemas cardio-pulmonares, caso você observe tais sintomas. Se o veterinário determinar que tudo está normal, você pode continuar um programa de exercício, mas modifique-o para não estressar seu cão e expô-lo a um cansaço desnecessário.

Tossindo e ofegante excessivamente podem indicar a doença de coração. Se estes sintomas persistirem mesmo depois de modificado o programa de exercício do seu cão, visite o veterinário.


A dificuldade em levantar-se de uma posição ou outros problemas com movimentação podem indicar artrite. Seu veterinário poderá recomendar de que maneira você poderá aliviar o desconforto e a falta de mobilidade do seu cão.

Os problemas com visão e escuta são naturais em idades avançadas de um cão. Acomode estas mudanças como melhor você puder -- evite mudar a posição dos moveis, por exemplo, ou bater palmas em vez de chamar o nome do seu cão quando parece que ele não é mais capaz de o ouvir. Lembre-se que o faro é o sentido mais importante de um cão!

Queda dos pêlos e pele seca são certos sinais de envelhecimento. Mais atenção a formulas de shampoos bem como a introdução de massagens ajudarão manter as condições saudáveis da pele e pêlo.
As mudanças de comportamento que você pode ver em seu cão mais velho incluem:
· A ansiedade.... da separação. Você pode notar que quando você deixa seu cão mais velho sozinho, ele se torna destrutivo, ou late, ou lamenta-se, ou perde o controle da eliminação de suas necessidades fisiológicas.

· Sensibilidade ao ruído... que nunca o incomodaram antes agora fazem seu cão idoso tremer de medo!

· Vocalizando.. talvez seja devido à perda da escuta ou à ansiedade de separação
· Agressão não característica... talvez ocorra devido às junções estarem dolorosas, uma reação das droga/medicamentos usados ou a intolerância de pessoas e circunstâncias novas; seu cão idoso gosta de coisas remanescentes!

· Confusão, falta de atenção, desorientação...

· Vagueando em círculos, latindo para o nada...

· Acidentes na eliminação de urina e fezes...

Se seu cão estiver agindo anormalmente em algumas das situações acima, consulte seu veterinário. Ele certamente orientará e tomará as medidas necessárias para ajudar você e seu cão idoso.

Fonte: tradução do site www.srdogs.com/